Le procédé de fractionnement par CO2 supercritique permet de :
- Séparer des familles de molécules très voisines chimiquement / mélanges complexes
- Isoler et prélever avec une plus grande précision une molécule ou un composé de manière continue
- Enrichir un liquide
- Travailler avec un solvant vert
- Opérer à des températures plus faibles pour conserver l’intégrité chimique des molécules thermolabiles (sensibles à la chaleur)
- Supprimer des étapes de post-traitement
Principaux domaines d'application
- Cosmétique
- Nutraceutique
- Agro-alimentaire
- Chimie fine
- Pétrochimie
- Polymères
Exemples de développement ou de production industriels
- Fractionnement de boissons fermentées (vin, bières) ou distillées (rhum, whisky) – taux d’extraction de 95 % à partir de la charge initiale
- Désodorisation de corps gras dans le domaine de la cosmétique
- Extraction des oméga 3 des huiles de poissons pour l'utilisation en cosmétique et nutraceutique
- Purification d’un complexe d’acides sulfoniques utilisé comme base de surfactants pour les liquides vaisselles
- Purification de polymères (PE,PLA..)
Ce procédé existe à l’échelle industrielle mais est encore peu répandu ; il présente un fort potentiel de développement.
Le principe de fractionnement par CO2 supercritique
Il consiste à faire circuler un fluide supercritique à contre-courant de la solution à traiter dans une colonne multi-étage (procédé continu).
L’opération peut être réalisée également à l’issue d’une extraction par CO2 supercritique (cf. page extraction ) à travers les séparateurs en modifiant les paramètres de décompression.